Une forêt de bambous à croire en Orient

25 septembre 2018

Phyllostachys pubescens, cette herbe gigantesque qu'est le bambou crée des forêts murmurantes qui bougent comme des vagues lentes sous l'impulsion du vent. Cadre spectaculaire des combats martiaux dans les films d'Ang Lee et de Zhang Ximou, il n'est pas nécessaire d'aller bien loin pour profiter d'un tel paysage : près de Nîmes, dans le sud de la France, se trouve La Bambouserai de Prfrance, unique en Europe.

Phyllostachys pubescens, cette herbe gigantesque qui est la Le bambou crée des forêts murmurantes qui se déplacent comme des vagues lentes dans le vent. Scénario spectaculaire des combats martiaux des films d'Ang Lee et Zhang Ximou, il n'est pas nécessaire d'aller bien loin pour profiter d'un paysage comme celui-ci : fermer de Nîmes, dans le sud de la France, se trouve La Bambouserai de Préfrance, la seule en Europe.

Après 153 ans de travaux interrompus, La Bambouseraie de Prafrance est un temple de la sagesse sur l'un des plus significative dans l'imaginaire des cultures d'Extrême-Orient. Leur débuts en 1856 furent toute une aventure : le marchand d'épices et le botaniste amateur Eugène Mazel a acquis le terrain en bordure du Gardon, près de Nîmes, en Languedoc-Rousillon. Une vallée méditerranéenne fermée avec un microclimat encore plus chaud que celui de la région, un fort ensoleillement, de larges strates Alluvions quaternaires et eau abondante du fleuve : conditions adéquates pour amorcer la lente adaptation des espèces asiatiques de sa collection, notamment environ 200 des 1 300 qui existent en bambou. Curieusement, il existe des bambous originaires de tous les continents, à l'exception de Europe.

Les coûts élevés du personnel spécialisé pour s'en occuper un jardin botanique volontaire a ruiné Mazel. Mais la famille Nègre a pris le transmis il y a plus d'un siècle : aujourd'hui sa troisième génération gère le jardin sans trahir l'objectif du fondateur. La Bambouseriaie est un centre de recherche touristique, un centre d'interprétation et un parc thématique de cette plante singulière dans sa combinaison polyvalente avec d'autres espèces exotiques. Protagoniste absolu, le bambou se présente sous la forme de touffes denses de espèces naines, passerelles flanquées de spécimens géants (comme beaucoup d'espèces de Phyllostachys, qui ici avoisinent les 23 mètres de haut), des kilomètres de chenaux d'irrigation sur tuyau de canne, fontaines avec tuyaux de bambou, barrages armés de leurs bois, une maison laotienne sur pilotis entièrement construite de ce matériau très résistant comme de l'acier…